Rachel Lapp (Kelly McGillis) est une jeune femme faisant partie d’un groupe religieux vivant comme au XVIe siècle, les Amish. Alors qu’elle voyage vers Baltimore avec son fils Samuel (Lukas Haas), celui-ci se retrouve témoin du meurtre d’un agent secret de la division des narcotiques. L’enquêteur John Book (Harrison Ford), chargé de les protéger, se voit contraint d’aller se réfugier avec eux dans la communauté Amish.

Après avoir tourné avec Mel Gibson et Sigourney Weaver THE YEAR OF LIVING DANGEROUSLY (1982), Peter Weir avait en tête de réaliser THE MOSQUITO COAST, l’histoire d’un inventeur qui plaque tout pour aller vivre avec sa famille en Amérique du Sud. Mais des problèmes de production retardèrent ce projet et Peter Weir se vit proposer un autre scénario ; celui de WITNESS, mettant en vedette Harrison Ford. Le film obtint huit nominations aux Oscars© et reçut les prix du meilleur scénario et montage en 1985. Fort de ce succès, Peter Weir put financer le projet qui lui tenait à cœur et filmer THE MOSQUITO COAST en 1986, de nouveau avec Harrison Ford.

Peter Weir s’intéresse plus à développer l’histoire entre John et Rachel qu’à la classique intrigue policière en second-plan. En décrivant l’expérience d’un homme habitué à la violence, se retrouvant dans un univers orienté vers la paix, WITNESS fait penser à un western méconnu d’après-guerre. Dans ANGEL AND THE BADMAN (James Edward Grant, 1947), John Wayne jouait un pistolero blessé, recueilli par une famille de Quacker. Une fois épris de la paisible Gail Russell, il hésitait à changer de vie pour demeurer avec elle. Le dilemme est identique pour John Book, le policer endurci, incarné par Harrison Ford dans l’un de ses plus beaux rôles.

En Rachel Lapp, Kelly McGillis illumine le film par sa présence. Son calme apparent cache le trouble intérieur de cette femme, attirée par un homme d’un autre monde que le sien. Un amour interdit qui s’il s’épanouissait risquerait d’aboutir au rejet de Rachel par la communauté Amish. La performance de l’actrice est magnifique, sûrement plus gratifiante que sa participation à TOP GUN (Tony Scott, 1986) ! Kelly McGillis fera en quelque sorte un clin d’œil à son rôle de Rachel Lapp, lorsqu’elle apparaîtra dans NORTH (Rob Reiner, 1994), en femme Amish mariée à Alexander Godunov qui jouait son prétendant dans WITNESS.

Si un élément a mal supporté le poids des années dans WITNESS, ce serait peut-être la musique au synthétiseur de Maurice Jarre. Autrement, l’émotion reste intacte, en particulier lors de la très belle scène de danse entre John Book et Rachel Lapp, ainsi que lors de la construction d’une grange par le peuple Amish aidé par John Book. Deux moments de communion, pendant lesquels toutes les différences s’effacent.

WITNESS est disponible en format panoramique 1.85:1, d’après un transfert anamorphique (16:9) respectant son format original de présentation en salle. Manifestement, l’image n’a pas été restaurée malgré l’évidence toutefois d’un nouveau transfert, ce qui est assez dommage, pour une édition spéciale qui s’annonce fièrement comme « de collection ». On remarque quelques points blancs épars, tout au long du film. L’image est granuleuse, surtout lors des scènes nocturnes.

Cette édition contient la version originale anglaise en Dolby Digital 5.1 et en Dolby Digital 2.0 Surround, ainsi que la version française (doublage fait en France) en Dolby Digital 2.0 Surround. Toutes les pistes souffrent d’un même problème : le son des dialogues est généralement assez bas et requiert la manipulation de la télécommande pour devenir audible. La différence ambiophonique entre la piste originale anglaise en 5.1 et celle en 2.0 est assez peu perceptible. Les dialogues demeurent relativement clairs. Dans la version française, Richard Darbois double avec talent Harrison Ford pour la deuxième fois, après BLADE RUNNER (Ridley Scott, 1982), il deviendra par la suite sa voix habituelle en France. Ce qui est assez drôle, c’est qu’il arrivera souvent à Richard Darbois de doubler un autre acteur présent dans WITNESS, à savoir Danny Glover. Des sous-titres en anglais et espagnol sont disponibles.

Suppléments :

Between Two Worlds : The Making of WITNESS / Entre Deux Mondes : La Production de TEMOIN SOUS SURVEILLANCE
Ce documentaire en cinq parties contient des interviews récentes du réalisateur Peter Weir, du producteur Edward S. Feldman, du directeur de photographie John Seale ainsi que des acteurs Harrison Ford, Kelly McGillis, Lukas Haas, Patti LuPone et Viggo Mortensen.
Ce documentaire peut être regardé avec des sous-titres en anglais, français ou espagnol.

1)-Origins / Les Origines (durée : 20’35’’)
Cette partie est consacrée aux origines de WITNESS et à la distribution des rôles. Harrison Ford était le premier choix pour incarner John Book, mais en ce qui concerne Rachel Lapp, une actrice italienne avait d’abord été pressentie avant que Kelly McGillis ne soit remarquée par Peter Weir.

2)-Amish Country / Le Pays Amish (durée : 14’36’’)
On apprend que le tournage en pays Amish, en Pennsylvanie, a été approuvé par la communauté Amish qui a cependant refusé d’apparaître dans le film. Peter Weir a demandé à John Seale, le directeur de la photographie, de s’inspirer des peintures de Vermeer pour l’éclairage des scènes d’intérieur dans la maison de Rachel.

3)-The Artistic Process / Le Processus Artistique (durée : 9’49’’)
Cette séquence concerne la façon dont Peter Weir a travaillé avec les acteurs, notamment Lukas Haas, lors de la scène dans laquelle le jeune Samuel Lapp est témoin d’un meurtre.

4)-The Heart Of The Matter / Le Coeur du Sujet (durée : 8’22’’)
Les intervenants parlent de différentes scènes célèbres du film : la danse entre John Book et Rachel Lapp, scène dont la musique de Sam Cooke a été choisie par Harrison Ford, la construction de la grange, le bain de Rachel et la confrontation entre John Book et un redneck imbécile.

5)-Denouement / Dénouement (durée : 10’32’’)
Ce dernier chapitre est dédié à l’étude du déferlement de violence qui clôt le film. Ensuite, les différentes personnes interviewées disent chacun un mot de conclusion sur leur expérience au sujet de WITNESS, Kelly McGillis verse même une petite larme !

Deleted Scene From the Network TV Airing / Scène Supprimée de la Présentation à la Télévision réseau (durée : 4’10’’)
Ce passage supprimé aurait dû se situer au début du film, lorsque Rachel et Samuel Lapp sont réfugiés chez Elaine (Patti LuPone), la sœur de John Book. Il donnait davantage de relief à ce personnage de femme célibataire élevant deux enfants.
Cette scène peut être regardée aussi avec des sous-titres anglais, français ou espagnols.

3 TV Spots / Trois Annonces Télé au format plein écran (durée totale : 1’36’’)
-Action (durée : 0’32’’)
-Love (durée : 0’32’’)
-John Book (durée : 0’32’’)

Theatrical Trailer / bande-Annonce de Cinéma au format plein écran (durée : 1’32’’)

En insérant le DVD, défilent différentes bandes-annonces de DVDs Paramount : AIRPLANE, TOMMY BOY, THE JOHN WAYNE COLLECTION, Première Saison de MACGYVER (durée : 5’08’’)

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WITNESS peut être considéré comme un classique du cinéma des années 80. Celle nouvelle édition DVD déçoit légèrement, principalement du fait de la copie assez moyenne du matériel source qui ne rend qu’à moitié justice à ce beau film.

Studio éditeur : Paramount
Date de sortie : 23 août 2005

Film : 4/5
Image : 3/5
Son VO : 3,5/5
Son VF : 3/5
Bonus : 3,5/5



Pascal Laffitte
pascal@uneporte.com