Fin 1956, la carrière de John Coltrane allait à vau l'eau. Celui-là même qui allait un jour devenir le plus important saxo ténor de l'histoire de jazz venait de se faire virer du quintet de Miles Davis pour cause d'abus de drogue! Faut le faire ! Surtout quand on sait que le célèbre trompettiste était loin d'être blanc comme neige en ce domaine... Mais bon, c'est alors que s'est présenté un messie aussi attendu que considérable en la personne de Thelonious Monk. Le pianiste engage Coltrane pour une série de concert qui connaîtra son apothéose en novembre 1957 avec la présentation de ce Thelonious Monk quartet and John Coltrane at Carnegie Hall.

L'enregistrement de ce concert resté inédit à ce jour, et qui a été retrouvé tout à fait par hasard à la fin de 2004, marque un moment unique et critique dans la carrière de ces deux génies du jazz et de la musique du 20e siècle. De son propre aveu, Coltrane avoue avoir appris d'immenses leçons du sieur Monk, même sur la manière d'approcher le jeu du saxophone, de développer ses idées, de produire des solos toujours plus longs et signifiant et ça s'entend notamment sur Nutty et Blue Monk où son jeu n'est rien de moins qu'intensément jouissif. Les ballades Monks's Mood et Ruby My Dear reçoivent un traitement somptueux et partout on sent venir le Coltrane des années 1960, modal, dont le jeu transcende la mélodie.

Quand au sieur Monk, à la fois maître et grand prêtre, il est en voie, en cette même année, de connaître enfin la célébrité qui lui revient. Tout au long du concert, « l'union spirituelle », la symbiose, est totale entre le pianiste et le saxophoniste et la complicité, avec la section rythmique (Ahmed Abdul Malik à la contrebasse et Shadow Wilson à la batterie) ne se dément pas un instant.

Un album majeur dans la discographie des deux musiciens et dans l'histoire du jazz.




Collaboration spéciale de Sillons le disquaire pour cet article.