John Bridger (Donald Sutherland) est perceur de coffre-fort et voleur professionnel. Avant de prendre sa retraite, ce dernier décide de tenter un dernier coup fumant orchestré par son apprenti Charlie Crocker (Mark Wahlberg). La cible : un coffre contenant pas moins de 35 millions de dollars en lingots d'or, situé au cœur d'une villa de Venise. Un seul petit problème : Crocker se fait doubler par Steve (Edward Norton), un des membres de son équipe qui préfère garder le magot pour lui seul et laisser ses ex-équipiers pour morts. Retrouvant la trace de Steve un an plus tard à Los Angeles, Charlie décide de récupérer les lingots à l'aide des survivants du braquage vénicien : Rob (Jason Statham) le pilote, Left Ear (Mos Def) l'expert en explosifs, Lyle (Seth Green) le hacker… et Stella Bridger (Charlize Theron) perceuse de coffre-fort. Leur arme secrète pour réussir le coup : 3 Mini Cooper modifiées par John Cooper Works.

Hollywood adore nous servir un bon vieux remake de derrière les fagots une fois de temps en temps… et même peut-être un peu trop souvent pour être honnête. Naturellement vous connaissez la rengaine : un remake n'arrive jamais ne serait-ce qu'à la cheville de l'original. Faisons un petit retour en arrière, et intéressons nous à l'original tourné en 1969 : réalisé par Peter Collinson avec Michael Caine dans le rôle titre, THE ITALIAN JOB (l'Or se Barre en version française) racontait l'histoire d'un casse orchestré à Turin par une bande de voleurs audacieux ayant maille à partir avec la mafia désireuse elle aussi de mettre la main sur le butin. S'ensuivaient une multitude de séquences cultes : Benny Hill jouant les pervers, Michael Caine pestant contre son équipier incapable de ne faire sauter QUE les portes d'un fourgon, les poursuites totalement absurdes avec trois Mini Cooper S s'aventurant dans les recoins les plus improbable de Turin, et surtout la fin absolument mythique et typique d'un humour so british réellement irrésistible.

Était-il possible, utile ou même indispensable de refaire un tel film ? Bien sûr que non. C'est pourquoi les scénaristes Donna et Wayne Powers n'ont même pas voulu essayer. Exit donc le film typiquement britannique, terminé le 36eme degré. Pourquoi massacrer un film parfait dans son genre ? Autant faire quelque chose de différent : à savoir un film d'action typiquement américain, disposant d'une mécanique bien huilée, ne dépassant jamais le stade du premier degré, et contenant son (petit) lot de références à l'original. Une excellente idée permettant de faire cohabiter les deux films et de pouvoir les aimer tous deux pour tout un tas de raisons différentes.

Naturellement, il est très difficile de parler de THE ITALIAN JOB sans parler de la véritable vedette (carrément) de ces deux films : la Mini Cooper.

La Mini originale a été créée en 1959 par le britannique Alec Issigonis pour la British Motor Corporation, alors désireuse de produire une voiture populaire qui serait donc vendue à bon marché. La conception du véhicule était alors révolutionnaire : disposant d'un moteur transversal des plus compact, d'une ligne à la fois unique et pleine de caractère, ainsi que d'une petite taille lui permettant de se faufiler dans n'importe quelle place de stationnement… la Mini eut un succès tout simplement phénoménal, et une carrière incroyablement longue puisqu'elle fut commercialisée sous sa forme originale jusqu'à la fin du 20eme siècle.

Entre temps, la Mini fut modifiée par John Cooper –alors spécialisé dans la Formule 1– qui décida d'apporter son lot d'améliorations en vue de transformer la Mini en véritable bolide de course : la Mini Cooper, suivie peu de temps après par la mythique Mini Cooper S dont la vitesse de pointe atteignait alors les 160 km/h… ce qui était non seulement considérable pour l'époque, mais encore plus impressionnant pour ce type de véhicule à la position de conduite assez basse (en plus d'être atypique), et disposant d'un système de freinage à tambours plutôt perfectible. En 1964, la Mini Cooper remporta le Rallye de Monte-Carlo et entra définitivement dans la légende.

À l'aube du 21eme siècle, la Mini fut récupérée par BMW qui décida d'imiter l'incroyable succès de la New Beetle manufacturée par Volkswagen. Alors que la Mini originale était un véhicule populaire, pas spécialement bon marché dans les années 90, et tout à fait archaïque à l'aube des années 2000, BMW décida de transformer la Mini Cooper en voiture de sport proposant le nec plus ultra en matière de vitesse et de sécurité. Plus volumineuse que son aînée, mais aussi beaucoup plus puissante et sécuritaire, la Mini Cooper nouvelle version était promise à un bel avenir aussi bien dans le monde réel qu'au cinéma… puisqu'en plus d'accomplir des prouesses dans THE ITALIAN JOB, elle fait office de « voiture gadget » dans le troisième opus de la franchise Austin Powers.

À une époque où il est si facile de confier la réalisation des cascades à une bande d'infographistes excellant dans les images de synthèse, le réalisateur de The Italian Job préfère tourner son film à l'ancienne avec de vraies voitures. Mieux encore : pourquoi embaucher des cascadeurs quand les acteurs peuvent conduire eux-mêmes ? Histoire de prouver que Charlize, Mark et Jason sont bien derrière le volant et qu'ils s'amusent comme des petits fous, le réalisateur F. Gary Gray n'hésite pas à coller la caméra sur le siège du passager, prouvant au spectateur qu'on ne triche pas toujours au cinéma.

Seule ombre au tableau, et bien que sa performance soit réellement excellente, Edward Norton semble un peu s'ennuyer dans le rôle du méchant de service : sournois mais pas plus que ça, cupide au dernier degré, manquant cruellement d'imagination au point d'être un peu trop prévisible… Il faut tout de même savoir que la présence d'Edward Norton dans THE ITALIAN JOB est le résultat d'un contrat qui le liait à Paramount. Peu satisfait du scénario (et probablement de son rôle qui aurait certainement gagné à être plus étoffé), Norton assure le minimum syndical, ce qui est mine de rien largement au dessus de la moyenne comparativement à d'autres acteurs.

Mais ne bondons pas notre plaisir : THE ITALIAN JOB est un très bon film du samedi soir à déguster entre amis avec une grosse réserve de pop-corn… juste après la projection de l'irremplaçable original avec Michael Caine. Isn't that a great idea lads ?

Cette édition Blu-ray Disc de THE ITALIAN JOB nous est présentée dans son format original respecté de 2.35:1 d'après un transfert 1080p utilisant le procédé de compression MPEG-2. Notez que ce titre fait partie de la toute première génération de films proposée au format Blu-ray Disc par Paramount, et qu'une édition similaire (encodée en VC-1) est aussi proposée en HD DVD depuis le 8 août 2006 (sans compter le bonne vieille édition DVD disponible depuis longtemps). À l'instar de Warner qui soigne ses titres Haute Définition, Paramount a fait de l'excellent travail avec THE ITALIAN JOB en nous gratifiant d'un transfert de toute beauté pour ce film : le niveau de détails est tout bonnement incroyable et relègue le DVD (pourtant excellent) au rang de bonne vieille VHS d'un autre âge. L'apport de la haute définition permet d'obtenir une profondeur de champ et un relief de l'image qu'on ne pouvait –jusqu'à maintenant– voir qu'au cinéma. La colorimétrie est comme il se doit parfaite, avec une excellente gestion des contrastes. Pas le moindre défaut de compression ne vient montrer le bout de son nez, les dégradés sont toujours parfaits (là où le DVD montre souvent encore ses limites)… même le grain de la pellicule est légèrement visible et contribue à sa manière à l'illusion d'avoir un véritable cinéma à la maison. Seule petite ombre au tableau : une légère surdéfinition des contours observée sur quelques plans, faisant rater à ce transfert une note qui aurait pu être parfaite.

Paramount décide de satisfaire tout le monde en proposant 3 pistes Dolby Digital 5.1 aussi bien pour la version originale anglaise, que pour la version française (doublage produit au Québec), ou encore le doublage espagnol. Mais ce n'est pas tout puisque Paramount nous gratifie d'une piste DTS 5.1 inédite réservée à la version originale anglaise. Que dire de ces pistes si ce n'est qu'elles remplissent largement leur contrat : bénéficiant d'une bonne ouverture des canaux et d'effets parfaitement localisés… une fois de plus du grand spectacle qui conjugué à l'image, donne toutes ses lettres de noblesse à l'expression « cinéma maison ». Notez qu'il est parfaitement possible de pouvoir visionner le film en version originale sous-titrée (ce n'est pas le cas de l'édition DVD) et qu'au contraire du doublage québécois (de bonne qualité soit dit en passant), le sous-titrage a été réalisé en France… avec comme il se doit son lot de vocabulaire typiquement parisien. En plus de sous-titres disponibles en français, mentionnons la présence de sous-titres anglais, anglais SDH et espagnols.

Les suppléments au format 480p 4/3, intégralement sous-titrés en français, sont strictement identiques à la précédente édition DVD : un making-of, un court reportage justifiant ce remake, un documentaire consacré aux Mini Coopers, un autre consacré aux cascades du film, avec pour finir les cours de conduite pris par les vedettes du film. Le tout est assez promotionnel mais pas avare d'infos.

Ajoutons quelques scènes retranchées mettant essentiellement les Minis en vedette, ainsi que la bande-annonce du film présentée en haute définition.

On regrettera pour la forme l'absence de contenu inédit, ainsi que l'absence de format haute définition pour les suppléments, à l'exception toutefois de la bande-annonce.

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Au final, cette édition Blu-ray Disc de THE ITALIAN JOB vaut parfaitement le détour si vous avez aimé le film, si le charme de Charlize ne vous laisse pas indifférent, si un bon film d'action parfaitement bien réalisé mais pas tape-à-l'œil vous tente, et si comme moi vous avez depuis longtemps vendu votre âme à la Mini Cooper. Au cas très probable où vous seriez déjà l'heureux possesseur de l'édition DVD existante, le nouveau transfert 1080p vaut parfaitement le détour et vous fera redécouvrir le film avec un plaisir renouvelé.

Studio éditeur : Paramount
Date de sortie : 24 octobre 2006

Film : 4/5
Image : 4,5/5
Son VO : 4/5
Son VF : 4/5
Bonus : 3/5



Alexandre Doukakis
alexandre@uneporte.com