Premièrement, confier le projet à Manfred Eicher, grand prêtre de la firme ECM. Lui s'adressera alors à JOHN POTTER, le ténor du célèbre quatuor vocal Hilliard Ensemble, lequel s'associera alors au luthiste et musicologue Stephen Stubbs et à la violoniste baroque Maya Homburger. Celle-ci ne trouvera rien de mieux que d'amener son mari, le contrebassiste de l'Academy of Ancient Music mais surtout musicien d'avant-garde exceptionnel. Celui-ci, enfin, leur suggérera la présence du versatile saxophoniste John Surman, spécialiste du baryton, du soprano et de la clarinette basse.

Ensemble, sous le nom du THE DOWLAND PROJECT, ils réaliseront deux albums fabuleux dans l'esprit de la musique de chambre anglaise du 17 siècle. Le premier, In Darkness Let Me Dwell, mettra en vedette la musique doucement mélancolique de John Dowland. Le second, qui vient tout juste de paraître sous le nom de Care-charming Sleep, propose des musiques anglaises (Robert Johnson, Henry Purcell, John Wilbye) et italiennes (Monteverdi, Cipriano de Rore, Giovanni Felice Sances).

D'entendre ces oeuvres chantées avec tendresse dans l'esprit ancien, procure un bien-être rassurant et confortable. D'autant plus que JOHN POTTER les caresse de sa voix avec un plaisir on ne peut plus évident. Mais d'en écouter les accompagnements improvisés à l'un ou l'autre des instruments comme on le fait en jazz, étonne et surprend fort agréablement. C'est comme si, tout à coup, le temps était aboli, que la langueur de ces beautés anciennes s'enrichissait de sonorités neuves et confirmait leur éternité.


Collaboration spéciale de Sillons le disquaire pour cet article.