La HD, on est dedans et tout le monde en parle. C'est le dernier truc à la mode et qui n'est plus l'apanage de vos télédiffuseurs préférées. Tout le monde veut vous la vendre cette norme, autant les chaînes HD de plus en plus nombreuses, mais aussi ceux ayant des intérêts dans le marché domestique de la galette numérique HD. HDTV, HD Ready, Full HD, Blu-ray Disc, HD DVD... tout le monde y met son grain de sel et rares sont les explications vraiment claires nettes et précises.

Même UnePorte.Net vous propose depuis quelques temps des critiques de titres aussi bien HD DVD que Blu-ray Disc. Mais qu'est-ce donc ? Est-ce si différent du DVD ? Est-ce compatible avec le DVD ?

Imaginons tout d'abord que votre téléviseur puisse avoir déjà quelques années de bons et loyaux services derrière lui. Vous disposez d'un lecteur de DVD, êtes l'heureux possesseur de quelques titres trônant fièrement dans votre DVDthèque... et plus important que tout, vous êtes parfaitement satisfait non seulement de votre installation, mais aussi de la qualité des produits proposés sur le marché. Si vous vous reconnaissez dans cette description, il y a de très fortes chances que la haute définition ne vous concerne pas encore.

Et pourtant...

La révolution elle est déjà là. Vous ne le savez peut-être pas encore, mais votre téléviseur est obsolète. Dans quelques années, vous ne pourrez même plus capter vos chaînes de télévision préférées avec. Désormais, les magasins d'électronique font tout pour vous fourguer un téléviseur haute définition. Qu'il soit de technologie plasma, acl ou encore à rétroprojecteur, ces magnifiques appareils de haute technologie sont estampillés de multiples acronymes ésotériques : HD Ready, Full HD, 720p, 1080i ou 1080p, HDMI…

Que diable faut-il acheter ? Et que faut-il brancher sur ce truc là ???

La haute définition se décline sur 2 normes : Le HD Ready et le Full HD. Le premier étant moins cher –et naturellement légèrement moins performant– que l'autre. La télé HD Ready, qui, cela dit, va disparaître complètement des surfaces marchandes à moyen terme, permet de bénéficier des résolutions suivantes : 480p correspondant à la définition standard de nos télévisions classiques, 720p correspondant à l'affichage de 720 lignes en mode progressif, et 1080i permettant d'afficher 1080 lignes de résolution en affichage entrelacé (mais ici, il faut bien le préciser, votre télé HD Ready affichera dans les faits pas plus que sa capacité maximum, soit souvent 768 lignes). Le téléviseur format Full HD permet quant à lui d'afficher une image au format 1080p correspondant à la résolution maximum en mode progressif.

Progressif ? Entrelacé ? Ça mange quoi en hiver ?

Pas grand chose quand on y pense. Tout ce qu'il faut savoir, c'est que le mode progressif affiche une image en intégralité à l'écran, quand le mode entrelacé n'affiche qu'une ligne sur deux, mais à une vitesse si élevée que l'œil humain ne fait souvent aucune différence. Bien sûr, la résolution Full HD 1080p est donc de meilleure qualité qu'un « simple » HD Ready, mais encore cela dépend de la dimension de votre télé ou celle affichant l'image de votre projecteur vidéo.

Une fois la télévision ou un projecteur haute définition dans la maison, il convient d'exploiter son potentiel en lui donnant du contenu adéquat.

Regarder une émission de télévision en définition standard, sur un poste HD de 42 ou de 50 pouces, suffit pour se rendre compte du désastre. Même chose si vous branchez votre fidèle lecteur DVD via sa prise S-Vidéo : vos DVD dont vous étiez auparavant si satisfaits semblent désormais abominables.

Pour comprendre ce phénomène quelque peu déroutant, il convient de mettre les chiffres sur la table. La résolution de votre bonne vieille télévision ou de vos films DVD est la suivante : 720 pixels de large par 480 lignes de haut pour le standard NTSC. La haute définition au format 1080i ou 1080p est autrement plus élevée : 1920 pixels de large par 1080 lignes de haut ! La définition de votre nouveau téléviseur est telle que les moindres défauts d'une retransmission standard sont visibles comme le nez au milieu de la figure.

Que faire ?

Vous pouvez commencer par vous abonner à des chaînes HD. Certes, toutes les chaînes n'émettent pas encore en haute définition, mais elles sont de plus en plus nombreuses. Il vous faudra probablement un décodeur haute définition (ou une bonne antenne UHF dans le cas des diffuseurs locaux) pour capter ces chaînes HD, mais le jeu en vaut largement la chandelle, surtout si vous vous abonnez à une chaîne cinéma.

Vous pouvez aussi investir dans un lecteur DVD à conversion ascendante. Au prix d'une centaine de dollars et disposant d'une connection HDMI, ces lecteurs convertissent vos bons vieux DVD à une résolution 720 ou 1080 lignes.. sans toutefois faire de miracles ! Il ne faut pas rêver : la résolution du DVD étant ce qu'elle est, la conversion ascendante ne fait que rendre regardable une image qui sans cette conversion, paraît tout simplement atroce.

Enfin, le nec plus ultra consiste à faire l'acquisition d'un lecteur haute définition. Hélas pour le consommateur, l'industrie n'a pas totalement réussi à se mettre d'accord (comme à l'époque du DVD) pour nous proposer un format unique. Toshiba nous propose donc le format HD DVD... Sony de son côté fait tout pour nous convaincre de choisir son camp, celui du Blu-ray Disc. Naturellement, les deux ne sont pas compatibles entre eux. Et n'espérez pas lire ces deux formats sur votre bonne vieille platine DVD même si cette dernière est à conversion ascendante. Il vous faudra un tout nouveau lecteur...

... mais lequel choisir ?

Curieusement, il n'y a pas particulièrement de mauvais choix à faire à l'heure actuelle, même après une année et demi de « guerre ». Explication ci-dessous.

Le HD DVD, manufacturé par Toshiba, permet de stocker 15 Go de données par couche. La plupart des titres sont, à l'heure actuelle, proposés sur des disques double couches correspondant à un maximum de 30 Go de données. Toshiba et le DVD Forum ont aussi annoncé récemment l'approbation officielle du HD DVD triple couche de 51 Go...

À titre de comparaison, le DVD permet de stocker un peu plus de 4 Go de données par couche... pour un maximum de 8 Go.

Le format de compression numérique (codec) le plus utilisé avec le format HD DVD n'est autre que le très efficace VC-1 de Microsoft.

Le Blu-ray Disc est quant à lui beaucoup plus performant sur le papier : 25 Go en simple couche et 50 Go en double couche... Sony a aussi annoncé la possibilité de couches supplémentaires dans un avenir proche. Tout comme le HD DVD, le Blu-ray Disc est en mesure de lire plusieurs formats de compression numérique : MPEG-2 (technologie similaire au DVD), MPEG-4 (déjà plus performant) et, bien sûr, le VC-1.

Notez que les lecteurs HD DVD, ainsi que les lecteurs Blu-ray Disc sont parfaitement compatibles avec vos bons vieux DVD.

À l'heure actuelle, un lecteur HD DVD peut se négocier autour des 299 dollars canadiens. Une platine de salon Blu-ray coûte en revanche encore presque le double du prix au Canada... À ce prix, la Playstation 3 est toujours attractive : elle est proposée avec un lecteur Blu-ray... et vous aurez une belle petite console de jeux en plus.

Oui mais bon... c'est bien joli tout ça... mais ça ne vous dit toujours pas lequel choisir !

Pour trouver un élément de réponse, il faut se tourner du côté de l'offre de films proposée sur ces deux formats. Car naturellement, histoire d'embrouiller les choses un peu plus, certains films ne sont disponibles que sur HD DVD et d'autres sont exclusifs au Blu-ray Disc...

Au moment d'écrire ces lignes, voici comment se dessine les 2 camps en ce qui concerne les gros joueurs chez les studios éditeurs :

Sony étant accessoirement propriétaire d'un studio de cinéma, autant dire que tous les titres Sony Pictures ne sortiront probablement jamais en HD DVD. Du côté de Fox, MGM, Disney ainsi que Lionsgate, ils ont aussi décidé de rallier le camp de Sony sur le front du Blu-ray Disc.

Les exclusivités en HD DVD viennent d'Universal, de la Weinstein Company et, depuis peu, de Paramount et Dreamworks. Le cas Paramount/Dreamworks, avec ce retournement de veste récent (précédemment ils éditaient, tout comme Warner, autant des Blu-ray que des HD DVD), prouve bien que les jeux sont loin d'être faits dans cette guerre, particulièrement avec les gros studios.

Warner a décidé de ne pas prendre parti et de sortir leurs titres haute définition dans les deux formats. Pour le moment, il s'agit d'un choix judicieux et payant pour Warner, mais plusieurs pensent que ce studio « arbitre » pourrait choisir son camp dans un avenir proche...

En résumé pour le moment : faîtes votre choix en fonction de votre DVDthèque existante, ou de vos goûts en matière de films... ou alors investissez dans les deux formats si votre budget le permet. C'est du moins ce que font de plus en plus les cinéphiles amoureux de la haute définition à la maison avec ces prix de plus en plus alléchants.

Vous pouvez aussi attendre qu'un format finisse par l'emporter... ou encore investir dans un lecteur hybride !

Même si les prix de ces lecteurs hybrides, exploitant aussi bien le HD DVD que le Blu-ray, sont pour le moment exorbitants, ces derniers pourraient très bien marquer définitivement la fin de cette guerre... avec comme résultat des vainqueurs partout : le camp HD DVD, le Blu-ray et, surtout, le consommateur.



Alexandre Doukakis
alexandre@uneporte.com