En France champêtre des années 20, la famille du professeur Stangerson vit bien tranquillement au château de Glandier. Après une soirée tranquille, la fille de Stangerson, Mathilde, se retire à sa chambre adjacente au laboratoire de son père et verrouille la porte à doubles tours. Quelques moments plus tard, des appels au secours et des coups de feux se font entendre de la chambre, faisant sursauter le professeur et son assistant. Lorsqu’ils réussissent à défoncer la porte, ils découvrent Mathilde inconsciente, gisant au sol à côté d’un filet de sang s’écoulant de sa tempe, tout en constatant que l’assaillant s’est mystérieusement enfuit. Heureusement, les blessures infligées ne sont pas mortelles et Mathilde reprends lentement ses forces alors que l’on se demande comment le meurtrier à bien pu quitter cette chambre jaune dont l’unique porte était verrouillée et dont la fenêtre était bloquée par des barreaux de fer.

Le château se remplit alors rapidement de policiers et d’enquêteurs pour tenter de trouver le responsable derrière cette tentative d’assassinat. Nous faisons la connaissance premièrement du juge de Marquet (Claude Rich) et son assistant ; alors qu’ils discutent entre eux de la sombre affaire qui les attends, le reporter Rouletabille (Denis Podalydès) et son photographe s’immiscent à la conversation et tente de recueillir quelques renseignements sur cette histoire qui leur a été assignée. Une fois sur place, le groupe s’aperçoit que le grand inspecteur Larsan (Pierre Arditi) est déjà sur la scène à la recherche d’indices qui pourrait lui indiquer comment le crime a été commis. L’histoire passe ensuite à travers plusieurs interrogatoires et reconstitutions de faits qui tentent d’identifier le meurtrier avant qu’il ne revienne pour mener son but à terme. Rouletabille mène sa propre enquête en parallèle avec celle des policiers qui sont souvent aveuglés par certains indices destinés à les éloigner de la piste. ‘Les coïncidences sont les pires ennemies de la vérité’, comme le dit si bien le reporter au cours de cette enquête qui nous garde en haleine jusqu'à la fin.

Le réalisateur Bruno Podalydès travaille depuis plusieurs années avec son frère Denis. Les documentaires corporatifs que Bruno réalisait pour la ligne aérienne Air France donnait déjà la chance à son frère d’apparaître à l’écran. Par la suite, c’est en réalisant deux courts-métrages (‘Versailles Rive Gauche’ – 1991, ‘Voilà’ – 1994), où son frère est toujours présent, que Bruno s’établit comme cinéaste en remportant plusieurs prix dans divers festivals de films en Europe. Se dirigeant ensuite vers le long-métrage, il réalise avec la complicité de son frère ‘Dieu seul me voit’ en 1997 et se voit attribuer le César de la meilleure première œuvre en 1999. Ayant bien aimé l’une des multiples adaptations cinématographiques du ‘Mystère de la Chambre Jaune’ dans sa jeunesse, Bruno Podalydès décide de créer une nouvelle version de ce classique en se basant sur le feuilleton original de Gaston Leroux contenant les premières aventures du reporter Joseph Rouletabille. Bien connu pour ce personnage, Leroux a également écrit le célèbre roman ‘Le fantôme de l’opéra’ (The Phantom of the Opera).

Bien que le thème du film policier soit sérieux, le travail des frères Podalydès allège un peu l’atmosphère en apportant un ton comique à cette histoire. Le photographe Sinclair (Jean-Noël Brouté) est particulièrement amusant par sa maladresse constante. Il est également intéressant de noter une touche originale tout au long du film alors que les titres de plusieurs chapitres du livre sont affichés à la grandeur de l’écran, question sans aucun doute de rendre hommage au roman et de s’y coller fidèlement. La reconstitution d’époque est bien plaisante et l’on apprécie les travaux de création d’impressionnants modèles de plusieurs des inventions farfelues du professeur Stangerson. Malheureusement, tous ces points positifs sont contrebalancés par un récit qui compte plusieurs longueurs particulièrement dans les quarante-cinq premières minutes. L’introduction des personnages semble interminable et les longues ripostes de dialogues apparaissent un peu mécaniques. Quoi qu’il en soit, n’abandonnez pas à mi-chemin car la seconde partie est superbe.

L’image proposée sur ce DVD est au format 2.35:1 et est issue d’un transfert anamorphosé (16:9). Le résultat de ce transcodage PAL/NTSC est acceptable en général mais souffre de problèmes de compression apparents dans les séquences où l’image est sombre (environ un quart du film). Quelques floues, apparentés à ce type de transcodage, sont également visibles lors de déplacements de caméra. Les séquences de jour sont cependant très bien définies et les couleurs sont joliment reproduites, montrant une belle saturation à l’écran à ces moments.

La piste sonore offerte sur ce titre est la piste originale française bénéficiant d’un format Dolby Digital 5.1. Bien que les enceintes arrière ne soient pas (ou presque) utilisées, les dialogues demeurent bien clairs et la trame sonore, généralement discrète, souligne particulièrement bien les quelques séquences d’action. Aucun sous-titre n’est disponible pour le visionnement.

Alors que le public français (et même d’Angleterre !) ont eu droit à une édition DVD sur deux disques bourrés de suppléments dont un ‘Making Of’ d’une durée d’une heure, l’édition zone 1 de l’éditeur québécois ne contient que le film et la bande-annonce. À contempler la dynamique des acteurs, il aurait été bien plaisant de les voir en entrevue.

Si l’on passe sur le début du film qui comprend quelques lenteurs, LE MYSTÈRE DE LA CHAMBRE JAUNE est agréable à visionner avec un suspense qui est bien mené. Les amateurs d’enquêtes policières seront satisfaits du résultat. Une adaptation du deuxième roman des aventures de Joseph Rouletabille, ‘Le Parfum de la Dame en Noir’, est déjà en préparation avec la même équipe créatrice et devrait sortir sur les écrans français d’ici peu. J’avoue, j’ai déjà hâte de pouvoir savourer cette suite lorsqu’elle sera disponible.

Studio éditeur : Christal Films
Date de sortie : 24 août 2004

Film : 3,5/5
Image : 3/5
Son VO (VF) : 3,5/5
Bonus : 0,5/5



Yannick Lefebvre
yannick@dvdquebec.com