Poussant ses recherches auprès de Waldo Lydecker (l’excellent Clifton Webb), homme du monde et ami intime de la défunte, puis auprès de son fiancé Shelby Carpenter (Vincent Price, qui partagea l’écran avec Tierney dans plusieurs films dont LEAVE HER TO HEAVEN de Cornel Wilde), un gigolo infidèle, le détective McPherson aura tout un nœud de vipères à dénouer. Tombant sous le charme de la défunte malgré son trépas, il sera troublé par la découverte d’un élément clé remettant en question l’ensemble de son enquête. L’identité des victimes et des suspects semblera de plus en plus floue, alors que passions et trahisons seront révélées.

Réalisé et produit par Otto Preminger (THE MAN WITH THE GOLDERN ARM – 1955, BONJOUR TRISTESSE – 1958), LAURA m’a tout simplement ravie. Ce que l’on croit d’abord être une simple histoire d’enquête se révèle peu à peu être un récit mystérieux teinté d’un esprit fantastique, un film noir tissé d’obsessions malsaines. Les acteurs y font tous vivre avec brio leurs univers psychologiques respectifs : Dana Harveys, que certains reconnaîtront pour son rôle du cow-boy persécuté de THE OX-BOW INCIDENT (1943), apporte à son personnage de détective cette juste dose de savoir-faire urbain et d’héroïsme viril. Tierney, dont la beauté hypnotique demeure légendaire, est tantôt naïve, tantôt fatale, toujours énigmatique et c’est ce qui nous tient en haleine. Mais c’est Clifton Webb qui m’a particulièrement captivée. Dans la peau de Lydecker, l’écrivain mondain au verbe acerbe, il arrive d’abord à nous charmer avec ses bons mots et sa répartie cinglantes puis nous inquiète et nous met profondément mal à l’aise alors que son tempérament se fera de plus en plus obsessif au fil de l’enquête.

Fox propose LAURA dans son format original 1.37:1 plein écran. Nous avons droit à un transfert de qualité, qui offre des contrastes honorables et de beaux détails. Le matériel source n’est toutefois pas parfait, des égratignures et quelques têtes d’épingles venant parfois taquiner la rétine sans toutefois troubler outre mesure le plaisir du visionnement. Notons aussi une certaine surdéfinition des contours, particulièrement en ce qui a trait aux étoffes (vêtements, rideaux) et à la chevelure des acteurs. Par contre, le transfert lui-même reste libre de tout défaut technique et les noirs sont dignes du genre, soulignant jeux d’ombre et angles inquiétants avec une belle profondeur.

Au menu des pistes sonores, trois options s’offrent aux cinéphiles : la bande-son Dolby Digital 1.0 Mono en anglais, qui respecte le format sonore d’origine, une nouvelle bande-son Dolby Digital 2.0 Stéréo en anglais et une piste en espagnol Dolby Digital 1.0 Mono. Vous connaissez peut-être mon manque d’intérêt pour les pistes revues et corrigées qui forcent les effets de stéréophonie ? Et bien cela n’a pas changé, puisque les deux pistes anglaises offertes sur ce DVD sont pratiquement identiques et proposent des dialogues clairs et très peu de sifflement d’usure. À mon avis, la seule raison valable pour activer la piste Dolby Digitale 2.0 Stéréo est pour profiter de manière plus enveloppante la belle musique composée par David Raksin. D’ailleurs, si vous aimez cette musique, je vous recommande l’excellent CD Murder Is My Beat publié par Turner Classic Movie Music et réunissant les airs de LAURA et d’une foule d’autre films noirs comme MURDER, MY SWEET (Edward Dmytryk - 1944), THE POSTMAN ALWAYS RINGS TWICE (Tay Garnett - 1946) et FORCE OF EVIL (Abraham Polonsky - 1948). Finalement, mentionnons que les sous-titres ne sont offerts qu’en anglais et en espagnol, ce qui n’est pas très heureux pour les francophones unilingues, si l’on considère aussi l’absence de français à l’audio.

Depuis le temps que la 20th Century Fox repoussait l’édition de ce DVD, j’attendais avec impatience de découvrir les suppléments qui l’accompagneraient. Me voilà comblée puisqu’ils sont très intéressants et complètent à merveille le visionnement du film. En voici le détail :

Première piste de commentaires
Sur cette piste, Jeanine Basigner, professeur à l’université Weyslan, nous parle du film avec un soin à la fois didactique et sympathique. De plus, des interventions de David Raksin ont été insérées afin d’explorer la composition de la belle musique du film. Cette piste donne de nombreux détails intéressants sur la production et les acteurs et elle m’a beaucoup plue.

Deuxième piste de commentaires
Cette fois, c’est Rudy Behlmer qui signe cette piste. Behlmer est un habitué des commentaires audio, ayant dictés ceux de DVD comme THE ADVENTURES OF ROBIN HOOD et SINGIN’ IN THE RAIN. C’est un plaisir que de le retrouver ici, alors qu’il nous parle en détail de l’histoire entourant la production du film tout en faisant une analyse du film, exprimée au fil de son monologue.

Scène coupée
Une scène coupée d’environ deux minutes, pouvant être regardée de concert avec un commentaire de Rudy Behlmer qui explique la raison de son excision. Comme c’est souvent le cas avec ce genre de bonus, la qualité d’image n’est pas du même calibre que le film lui-même. Notons aussi que cette scène peut être visionnée en contexte dans le film.

Émission Biography - Gene Tierney: A Shattered Portrait
Une exploration élégante du destin tragique de Tierney, qui fut rempli de grossesses malheureuses, amours déçus et succès professionnels, sans oublier son combat avec la maladie mentale.

Émission Biography - Vincent Price: The Versatile Villain
On nous y présente un portrait captivant de cet homme aux talents multiples, qui fut d’abord homme de théâtre et patron des arts avant d’accomplir son destin de maître de l’horreur dans les films conçus par des hommes de cinéma comme William Castle et Roger Corman. On peut aussi y voir plusieurs curiosités comme la participation de Price à l’émission « The 64,000 Dollar Question » et une publicité où il fut porte-parole pour une collection d’œuvres d’art vendues chez Sears !

Bande-annonce
La bande-annonce originale du film.

---------------------------------------------------------

Avec PANIC IN THE STREETS et CALL NORTHSIDE 777, les deux autres titres qui lancent la nouvelle collection Fox Film Noir, LAURA annonce de beaux moments aux fervents d’histoires criminelles mettant en vedette femmes fatales et hommes cupides. Comme c’est le cas avec sa collection Studio Classics, la Fox fait ici preuve d’un grand respect pour le cinéma avec cette nouvelle entreprise. Et au prix ridicule auquel sont vendus ces titres, pas besoin de braquer une banque pour découvrir ces bijoux de films.

Studio éditeur : 20th Century Fox
Date de sortie : 15 mars 2005

Film : 5/5
Image : 3,5/5
Son VO : 3,5/5
Bonus : 5/5



Eve Martel
eve@dvdquebec.com