KNIGHT RIDER (première saison), le coffret DVD zone 1

Votre portière est mal fermée…

Alors qu’il enquêtait incognito sur une sombre affaire d’espionnage industriel, le policier Michael Long est abattu par l’organisation criminelle qu’il était supposé mettre sous les verrous. Laissé pour mort dans le désert, Long est finalement retrouvé par le milliardaire et philanthrope Wilton Knight (Richard Basehart) qui à l’instar de l’Homme de Six Millions de Dollars, embauchera Oscar Goldman (Richard Anderson) pour remettre Michael sur pieds : nouveau visage oblige, Michael Long est rebaptisé Michael Knight, et se voit promettre à Wilton sur son lit de mort qu’il réalisera son rêve consistant à prouver qu’un homme seul peut faire la différence. Travaillant désormais pour la Fondation pour la Loi et le Gouvernement dirigée par Devon Miles (Edward Mulhare) – l’homme de confiance de Wilton Knight – Michael se retrouve très vite aux commandes de l’arme ultime qui lui permettra d’être le dernier recours des innocentes victimes d’un monde impitoyable : la Knight 2000, une Pontiac Trans-Am noire dotée d’un ordinateur aussi révolutionnaire que susceptible, répondant au nom de K.I.T.T.

Qu’ont donc en commun KNIGHT RIDER et Battlestar Galactica ? Oui vous avez deviné : la fameuse loupiote rouge qui va de droite à gauche et de gauche à droite en faisant un bruit bizarre. Mais en dehors de toute considération purement lumineuse, K 2000 et Galactica sont surtout l’œuvre d’un seul et unique créateur en la personne du producteur Glen A. Larson : figure emblématique de la télévision américaine des années 70 et 80, ayant entre autres travaillé sur bon nombre de séries devenues cultes telles que The Fall Guy avec Lee Majors (les aventures d’un cascadeur doublé d’un chasseur de primes pour boucler ses fins de mois), ou encore Manimal (les enquêtes d’un vétérinaire capable de se transformer en n’importe quel animal, signe qu’Hollywood n’a jamais eu peur du ridicule), mais aussi Buck Rogers au 25eme Siècle (qui à l’instar de Logan’s Run, prouve que notre avenir ressemblera désespérément aux années 70)… sans parler de quelques téléfilms de The Six Million Dollar Man… ceci expliquant probablement l’apparition de Richard Anderson (alias Oscar Goldman) dans le pilote de K 2000. La boucle est enfin bouclée !

Succès totalement surprise du réseau NBC en 1982, Knight Rider est un projet auquel peu de monde croyait, à l’exception de Glen A. Larson, bien sûr, mais aussi de David Hasselhoff qui considéra le concept comme une pure merveille de divertissement télévisuel. Et si on peut effectivement s’interroger sur la viabilité d’une série basée avant toute chose sur une voiture qui parle, on peut sans aucun problème expliquer son succès mérité sur le simple fait que K 2000 était une série innovante reflétant parfaitement l’époque à laquelle elle a été conçue : l’époque de Pac Man, de l’Apple II et du Commodore 64. Une époque où la technologie, qui commençait alors à peine à envahir nos foyers, avait quelque chose de magique de par ses possibilités qu’on imaginait déjà illimitées…

Dès lors, il n’y eut absolument rien de surprenant à ce qu’Hollywood s’empare du filon pour produire de nombreux films et séries télévisées basés uniquement sur ce concept : les excellents Wargames et Short Circuit de John Badham au cinéma, et à la télévision les fameux Whiz Kids (Les Petits Génies en VF) nous montrant les premiers nerds et hackers en culottes courtes.

Et que dire de tous ceux qui tentèrent de reproduire ce succès en lançant eux-mêmes des séries technologiques basées sur un véhicule extraordinaire ? Avec Airwolf (Supercopter en VF… allez comprendre !) par exemple, mettant en vedette un hélicoptère noir high tech (ça ne vous rappelle rien ?) et piloté par un vétéran du Vietnam (ça alors, comme Michael Long !), mais aussi Street Hawk avec une moto noire high tech (quelle surprise !) pilotée par un policier sous couverture comme… Michael Long !

Un chevalier et une monture qui font la différence…

KNIGHT RIDER s’avère être un cocktail détonnant (mais ayant effroyablement mal vieilli) d’action, d’humour, de technologie… mais aussi de plans pas raccords du tout, de cascadeurs bien visibles, de la grosse bosse qui apparaît derrière le siège du conducteur chaque fois que c’est KITT qui conduit, ainsi que les sempiternels plans de Turbo Boost réutilisés indéfiniment d’un épisode à l’autre. Ajoutons à cela le charme ravageur de la chemise éternellement déboutonnée du beau Michael (pardon David) et de sa moquette qui fut rasée à l’occasion du tournage de Baywatch. Enfin, n’oublions surtout pas l’ingrédient essentiel qui fit le succès de la série au point de la rendre culte pour de nombreux fans dont je fais partie : cette incroyable alchimie entre un bellatre et une Pontiac Trans-Am dotée d’une multitude de gadgets et d’une personnalité attachante. Tous ces éléments développant considérablement l’affection que nous pouvons ressentir pour cette série, il est naturellement inutile de préciser que nous en attendions la sortie DVD avec une impatience non dissimulée. Le moins qu’on puisse dire, c’est que nous n’avons pas été déçus.

Ce magnifique coffret à l’emballage très réussi nous propose donc les 21 épisodes composant l’intégralité de la première saison. En commençant par l’Épisode Pilote qui, à défaut de nous présenter l’intégralité des personnages, a le mérite de parfaitement bien présenter le concept de l’émission ; à savoir une série d’action et d’anticipation dotée de quelques éléments de comédie principalement axés sur KITT aux prises non seulement avec son pilote, mais aussi avec le running gag de la semaine. Une recette a priori simple, mais extrêmement efficace compte tenu du succès instantané que rencontra la série. Glen A. Larson ayant toute une saison pour installer son concept, il faudra attendre le second épisode pour que Bonnie (Patricia McPerson) soit parachutée sans qu’on apprenne quoi que ce soit sur son personnage, si ce n’est qu’elle fera désormais office de cybernéticienne attitrée, et que Michael Knight lui fera inutilement les yeux doux. De nouveaux gadgets seront installés sur KITT au gré des épisodes de cette première saison et un ennemi redoutable (et hélas trop rare) fera son apparition lors d’un épisode mémorable : le jumeau maléfique de KITT incarné par son prototype KARR. Tout un programme.

KNIGHT RIDER nous est présenté dans son format original respecté de 1.33:1 et, autant le dire tout de suite, la qualité d’image est absolument remarquable, surtout compte tenu du fait qu’il s’agit d’une série vieille de 22 ans. De mémoire de fan, jamais K2000 n’a été diffusée à la télévision avec une image si bien définie et avec des couleurs si bien rendues. Un bon point pour Universal qui réussit l’exploit de nous proposer cette série culte dans des conditions de présentation optimales.

Avec cette édition DVD de la première saison de KNIGHT RIDER, il faudra se contenter de l’unique piste audio anglaise en format Dolby Digital 2.0 Mono. Une piste qui, à l’instar de l’image, s’avère bien supérieure à ce que ce que nous avions pu entendre lors d’énièmes rediffusions télévisuelles. Les fans francophones seront hélas extrêmement déçus de constater que l’excellent doublage français (avec les voix de Yves Marie-Maurin, Guy Chapelier, Jean Berger et Catherine Laffond respectivement dans les rôles de Michael, KITT/KARR, Devon et Bonnie) ne fait aucunement partie de cette édition. Ils se consoleront cependant, peut-être, avec des sous-titres français de bonne qualité, hormis les atroces « vitesse de croisière manuelle/automatique » traduisant maladroitement les célèbres « Auto Cruise / Normal Cruise » de KITT. L’absence de pistes françaises pourtant existantes est une détestable (pour ne pas dire haïssable) habitude des studios depuis trop longtemps en zone 1, et ce, dès qu’il s’agit d’une série télé.

Les 21 épisodes de la première saison sont proposés sur 3 disques double-face, un quatrième disque (simple face) étant réservé aux suppléments. Le premier des suppléments proposés avec ce coffret est le commentaire audio par le producteur Glen A. Larson ainsi que l’acteur David Hasselhoff sur l’épisode pilote. Un commentaire extrêmement agréable d’écoute tant la complicité entre les deux hommes est évidente. N’hésitant pas à avouer dès le départ qu’ils n’ont plus vu cet épisode depuis sa toute première diffusion, ils ne manquent jamais d’anecdotes à raconter, et mieux encore : ne perdent jamais une occasion de se moquer d’eux-mêmes avec un enthousiasme qui fait plaisir à entendre.

On retrouvera Glen A. Larson ainsi que David Hasselhoff sur trois documentaires nouvellement tournés à l’occasion de la sortie de ce coffret DVD. Ainsi : Knight Rider Under The Hood revient sur la genèse de la série télévisée, Knight Moves fera intervenir le cascadeur attitré de la série sur les fameux sauts effectués par la Knight 2000 et Knight Sounds, comme son nom l’indique, nous fera découvrir tous les secrets du thème musical grâce à l’intervention du compositeur Stu Philips en personne. Des documentaires somme toute riches en informations, très agréablement distillées par des intervenants qui ont, visiblement, pris autant de plaisir à tourner la série que le spectateur à la regarder.

Plus à titre d’anecdotes qu’autre chose, mais bien sympathiques tout de même : KITT Owner’s Manual se présente sous la forme du tableau de bord de la Knight 2000 qu’il est possible de parcourir sur 3 écrans différents dans le but d’en découvrir toutes ses fonctions. Et avec Blueprints Gallery, le spectateur a la possibilité de connaître les moindres secrets du semi-remorque ou du Manoir Knight en visualisant les plans ayant servi à la construction de ces décors.

Dernier supplément et non des moindres : le téléfilm Knight Rider 2000 : The Movie tourné en 1991 dans le seul et unique but de tenter de lancer une nouvelle série consacrée à la plus célèbre Trans-Am du monde. On peut se demander ce qui a poussé Universal à intégrer ce téléfilm sur ce coffret alors qu’il se situe chronologiquement parlant bien après la fin de la quatrième saison. N’empêche qu’il s’agit d’un supplément très appréciable en dépit de la mauvaise qualité du téléfilm en question.

On regrettera l’absence totale du moindre bêtisier qui circule de temps à autres sur eBay… en espérant qu’Universal se rattrapera avec les Saisons Deux (Bonnie devient une rousse sexy qui s’appelle April), Trois (Bonnie redevient aussi brune que coincée et en profite pour relooker KITT), et Quatre (intitulée « Comment Saboter une Série Télé pour les Nuls »).

Hormis son inexcusable absence de doublage français, ce coffret réunissant la Première Saison de KNIGHT RIDER est un excellent produit remarquablement bien conçu par Universal. Pour les fans et nostalgiques des années 80, mais aussi de cet âge d’or de la micro-informatique et des jeux vidéos, cette série fabuleusement kitsch mérite sa place dans votre DVDthèque.

Studio éditeur : Universal
Date de sortie : 3 août 2004

Film : 4/5
Image : 4/5
Son VO : 3,5/5
Bonus : 3,5/5



Alexandre Doukakis
alexandre@dvdquebec.com