FREEDOM WRITERS (ÉCRIRE POUR EXISTER), le HD DVD

Quand on se demande à tout moment si quelqu'un va sortir une arme et la pointer vers nous, comment peut-on se concentrer sur une chose aussi mondaine que l'éducation? Peu après les émeutes de Los Angeles en 1992, les gangs de rues pullulent dans la communauté de Long Beach et l'animosité entre la multitude d'ethnies du quartier se transforme en guerre ouverte. C'est dans ce climat intense que la jeune enseignante Erin Gruwell (Hilary Swank) arrive à l'école Wilson et se voit assigner à une classe d'adolescents provenant d'une multitude de nationalités (latinos, asiatiques, afro-américains et bien plus). Elle tente initialement d'utiliser les méthodes d'enseignement classiques qu'elle a apprises dans sa formation, mais comprends rapidement qu'elle devra trouver des moyens plus créatifs pour capturer l'attention de ses étudiants. Lorsqu'elle réalise à quel point chacun a vécu des moments éprouvants, même si ce ne sont encore que des enfants, elle leur demande d'écrire leurs pensées dans un journal intime qu'ils peuvent optionnellement partager avec elle. Après avoir réussi à les accrocher avec ce premier geste, Erin se tourne ensuite vers l'histoire et la littérature pour montrer à ses élèves à quel point le racisme a pu être dévastateur au cours du dernier siècle.

Il est difficile de ne pas comparer FREEDOM WRITERS à d'autres films qui suivent une trame narrative similaire, tels que Lean on Me (1989) et Dangerous Minds (1995). Par contre, en plus de relater la vie d'une jeune enseignante dans un milieu violent, ce nouveau venu nous touche encore plus profondément en ajoutant le thème de l'holocauste à l'univers cruel des étudiants. Lorsque ce sujet délicat est abordé pour la première fois, il est ahurissant de réaliser que des jeunes de cet âge auraient pu ne jamais avoir entendu parler des horreurs de la Seconde Guerre mondiale. C'est pourtant bien la réalité qu'à vécu Erin Gruwell.

Alors que la présence de Hilary Swank est magnifique, ce sont vraiment les jeunes acteurs qui crèvent l'écran et nous font passer au travers d'une grande gamme d'émotions. Le réalisateur Richard LaGravenese et son équipe ont travaillé d'arrache-pied pour trouver des adolescents peu connus avec des regards expressifs qui pouvaient camper les personnages de cette histoire. En voyant le résultat final, on peut dire qu'ils ont bien réussi leur travail. Tous les acteurs sont extrêmement crédibles dans leurs rôles et il est évident qu'une chimie s'est rapidement établie entre eux sur le plateau de tournage. Le scénario de LaGravenese, inspiré des écrits des Freedom Writers originaux, est très bien ficelé et balance à merveille les scènes de classes avec la vie en dehors des murs protecteurs de l'école.

Outre l'édition HD DVD, FREEDOM WRITERS est aussi disponible en formet DVD.

Si vous êtes de celles et ceux qui croyez que la haute définition est strictement profitable sur un film à grand déploiement, voici un HD DVD qui vous prouvera bien le contraire, un HD DVD qui offre assurément à cette petite production une chance de s’afficher sur la plus haute marche du podium technique au niveau de la qualité de l’image. Le film est présenté dans son format respecté de 1.85:1, issu d’un transfert haute définition 1080p avec le codec AVC MPEG-4. Difficile de dire du mal de ce rendu même si l’on admet qu’il y a bien quelques transitions quelque peu bruiteuses. Vous savourerez ici un contraste appuyé découpant au couteau les contours, avec des couleurs saturées à souhait. La précision de cette image est digne du format. Aucun problème numérique et, film récent oblige, le master est ici présenté exempt de toute poussière ou artefact, rien donc qui pourrait chatouiller un œil averti. La haute définition, c’est aussi pour ce type de film, soyez-en assuré.

Côté son, d’abord une piste originale anglaise Dolby Digital Plus 5.1 tout à fait honorable pour le format. Cette piste livre fort bien les dialogues. Certes, ce n’est pas un déluge ambiophonique, le film ne s’y prêtant pas, mais la musique, ayant une rythmique bien appuyée, profite tout de même au maximum de ce mixage Dolby Digital Plus en sollicitant à bon escient le canal .1 (LFE). Même chose pour le doublage français (produit en France) Dolby Digital Plus 5.1 qui ne montre aucune différence notable avec son homologue anglaise, et ce, malgré son débit plus bas. Une piste espagnole Dolby Digital Plus 5.1 ainsi des sous-titres anglais, anglais SDH, espagnoles et français sont également disponibles.

La section des suppléments n'est pas impressionnante mais contient tout de même quelques trucs intéressants.

Commentaire audio du scénariste et réalisateur
Les commentaires audio peuvent habituellement être classés dans deux catégories. On retrouve d'un côté ceux qui ont été méthodiquement préparés par les intervenants et de l'autre, leurs cousins improvisés où les participants ne font que visionner le film de façon nonchalante en offrant des interventions superficielles. L'enregistrement présenté ici appartient au second groupe puisque l'actrice Hilary Swank n'avait jamais vu le montage final du long-métrage et que le réalisateur ne prend la parole que sporadiquement pour donner des commentaires qui manquent souvent d'intérêt sur la préparation et le tournage de son oeuvre.

Scènes supprimées, 12 minutes
Pour une fois, ce ne sont pas que des séquences légèrement modifiées qui sont incluses dans un DVD, mais bien des segments complets qui ont été retirés au cours du montage final. Bien qu'elles aient un rythme un peu plus lent que l'ensemble du film, ces moments apportent tout de même des détails intéressants sur l'histoire. Par exemple, on comprend beaucoup mieux comment les aventures des étudiants d'Erin Gruwell se sont retrouvées dans les journaux locaux en visionnant ces scènes.

Making 'A Dream', 5 minutes
Cette section contient un reportage sur la création de la chanson thème entraînante du film. Le chanteur will.i.am (Black Eyed Peas) et ses comparses nous parlent du grand honneur qu'ils ont ressentis à travailler sur un projet qui les touche d'aussi près puisqu'ils ont tous eu des enfances difficiles. On discute également beaucoup de l'inspiration qui les a menés à incorporer un discours de Martin Luther King à la musique.

Freedom Writers Family, 20 minutes
Ce prochain segment nous parle en grands détails de la sélection des acteurs et nous donne ensuite un résumé du film du point de vue des différents personnages. Il est intéressant de retrouver plusieurs entrevues avec la vraie Erin Gruwell qui partage ses souvenirs de l'époque. On y voit également l'attachement émotionnel qui s'est créé entre Hilary Swank et les jeunes interprétant ses étudiants.

Freedom Writers: the story behind the story, 10 minutes
Alors que j'espérais retrouver ici des témoignages des vrais étudiants d'Erin Gruwell, cette section ne contient que de simples entrevues avec des membres de la distribution qui nous racontent les points saillants de l'histoire et les émotions qu'ils ont ressenties face à ces scènes.

Les suppléments sont complétés par une galerie de photos du tournage ainsi que la bande-annonce du film (seul supplément HD de cette galette).

FREEDOM WRITERS est un drame passionnant et inspirant qui se regarde avec grand plaisir. Tous les éléments, de la musique entraînante au scénario bien rythmé, des prestations des jeunes acteurs à la présence énergétique de Hilary Swank, créent un résultat divertissant et touchant.

Studio éditeur : Paramount
Date de sortie : 22 mai 2007

Film : 4,5/5
Image : 4,5/5
Son VO : 4,5/5
Son VF: 4/5
Bonus : 3,5/5



Yannick Lefebvre
yannick@uneporte.com