Pour le bénéfice de nos lecteurs, faisons une petite biographie du groupe mythique. Michel Normandeau, jeune homme qui se dédiait au théâtre, rencontre Serge Fiori pour une pièce qu’il voulait monter. Le projet tombe à l’eau et Serge emménage dans l’appartement d’Outremont de Michel car une chambre se libère après le départ de Claude Meunier. Fiori cherche justement un parolier pour ses mélodies : les deux s’allient et créent un démo en anglais. Après l’avoir fait écouté à Yves Ladouceur, il leur propose d’essayer de composer en français. Ladouceur devient du même coup leur premier gérant. Les deux jeunes musiciens rencontrent Louis Valois, qui devient leur bassiste, et Harmonium naît. Nous sommes en 1973. Le groupe tourne dans les boîtes à chansons et un public se forme doucement. Ils réussissent à signer avec une maison de disques ontarienne, Quality Records. En 1974, ils entrent en studio pour enregistrer leur premier album qui obtient un grand succès. L’album Harmonium est aujourd’hui connu et reconnu, avec des chansons comme Un musicien parmi tant d’autres, Harmonium, 100,000 raisons, De la chambre au salon, Vieille courroie, Pour un instant… Pendant leur tournée pan-québécoise, les membres composent les chansons pour un nouvel album. Ils retournent en studio, accompagnés de quelques musiciens de plus, dont Pierre Daigneault (flûtes, saxophones et clarinettes) et Serge Locat (piano et synthétiseurs). Le son se développe, la musique s’enrichit et ensemble ils créent l’un des albums concept les plus écoutés et appréciés : Les cinq saisons. Une nouvelle tournée s’ensuit. Un an et demi passe, Harmonium change de gérant et cherche un nouveau son. Sort alors un album double qui marquera à jamais l’histoire de la musique de la Belle Province : L’Heptade, projet qui fut jadis l’un des plus coûteux que l’on ait produit ici : 90 000$. Comprenant sept chansons, basées sur les sept niveaux de conscience de la vie d’un personnage au travers de son quotidien, l’aide de l’Orchestre symphonique de Montréal et Neil Chotem fut nécessaire. Plusieurs musiciens font leur arrivée dans le groupe mais c’est aussi le départ de Michel Normandeau. La tournée est grandiose, se produisant en Ontario, à Vancouver (où fut enregistré le double Harmonium en tournée), à Los Angeles (capté sur pellicule pour le documentaire Harmonium en Californie) et en Europe. Après un tel succès et un chef d’œuvre comme L’Heptade, le groupe, sous la pression, au sommet de leur gloire, décide d’arrêter.

Après la dissolution du groupe, Serge Fiori enregistre un album avec Richard Séguin (Fiori-Séguin – Deux cents nuits à l’heure), puis fait quelques classes à Los Angeles. Il revient à Montréal en 1983, poursuit ses études et en profite pour composer quelques chansons pour Diane Dufresne et Yvon Deschamps. En 1986, il enregistre son album solo, Fiori. C’est en 1987 qu’il participe activement à l’album Changement d’adresse de Nanette Workman. Il signe par la suite plusieurs bandes sonores de films et de jingles publicitaires, fonde un studio et enregistre deux albums de mantras hindous.

La musique d’Harmonium et de Serge Fiori aura marqué le Québec d’une façon particulière et indélébile et plusieurs affirment que ces chansons sont maintenant « intouchables ». Est-ce vraiment le cas? Le 16 mai 2006 surgit dans les magasins de disques Fiori, un musicien parmi tant d’autres regroupant une panoplie de chanteurs et de groupes québécois rendant hommage au grand compositeur qu’est Fiori, en interprétant plusieurs chansons de celui-ci.

Sur cet album (à la pochette magnifique et totalement réussie, soit dit en passant), on retrouve Marc Déry, Mes Aïeux, Marco Calliari, Catherine Durant, Boom Desjardins, France D’Amour, Éric Lapointe, Nanette Workman, Bruno Pelletier et Diane Dufresne. L’absence de Richard Séguin et de Judy Richards (qui avait participé à l’album Les cinq saisons) est décevante. En fait l’album lui-même est assez décevant. Le manque d’audace de la part des producteurs, en allant chercher des noms souvent surexploités, n’enrichit en rien ce disque. La plupart des interprétations sont « correctes », sans plus. Marc Déry pousse l’orchestration beaucoup trop loin en dénaturant la simplicité et l’efficacité d’une chanson telle que Aujourd’hui, je dis bonjour à la vie, qui semble être plutôt une continuité de son album À la figure qu’un salut à Fiori. Quelques plages plus loin, lorsqu’on entend les premières notes de Dixie, hymne national du début de l’été, on voudrait bien commencer à chanter « Dis-moé c’est quoi la toune, qui me vient dans les oreilles tout le temps… » mais c’est en italien qu’elle débute. Marco Calliari fait un bon travail d’adaptation mais on a un petit pincement au cœur. Boom Desjardins (Un musicien parmi tant d’autres, premier extrait radio), Bruno Pelletier (La moitié du monde), France D’Amour (Viens danser) et Nanette Workman (Chasseur) sont fidèles à eux-mêmes. Mais de petites perles se démarquent du lot : le groove ‘70 de Mes Aïeux est efficace sur 100 000 raisons et Catherine Durant fait un travail magnifique avec Pour un instant : on se laisse charmer par la voix unique et le banjo de Catherine. Par contre, un accordéon aurait peut-être été plus efficace qu’un violon lors du solo. Histoire sans paroles est un véritable laboratoire musical, allant puiser les références dans plusieurs styles différents (country, rock, nouvel âge, expérimental) et réunit de grands musiciens de la scène montréalaises tels Erik West Millette, Francis Covan, Bernard Falaise, Guillaume Bourque, Marie-Jo Thério et Nanette Workman aux voix. Un collectif s’échange les mots sur Ça fait du bien. Mais la grande surprise est sans nul doute la reprise de L’Exil par Éric Lapointe. C’est Fiori lui-même qui a demandé au rocker de l’interpréter. Mal à l’aise, Lapointe s’exécute quand même et nous offre la plus sentie et la meilleure chanson de l’album. Elle lui va comme un gant, parlant de solitude, de vie-carnaval et de béton. Les guitares lourdes sonnent comme une tonne de briques.

Quelques bonus viennent compléter le disques, dont une autre reprise de Lapointe, Folle de nuit, beaucoup moins marquante que L’Exil, et deux pièces chantées par Diane Dufresne : Un musicien parmi tant d’autres (en spectacle) et Duodadieu, avec Fiori, qui n’a jamais été sur disque. Ces deux derniers enregistrements, datant de 1977, ont peut-être une valeur historique, mais apportent peu à l’ensemble.

Fiori – un musicien parmi tant d’autres est un disque qu’il faut écouter à plus d’une reprise pour apprécier un tant soit peu ses quelques qualités. Les chansons de Fiori et d’Harmonium sont inoubliables, et il est difficile d’atteindre la cheville de ces compositions. Dommage que ce ne soit pas un hommage à Harmonium, il aurait été intéressant d’entendre les Printemps, En pleine face, Comme un sage, Vieille courroie et j’en passe. Il serait aussi très intéressant de connaître les commentaires de Michel Normandeau au sujet de cet album… Fiori mérite assurément un salut digne de ce nom, mais l’album répond plus ou moins aux attentes. En espérant que le spectacle proposé en ouverture des prochaines FrancoFolies soit de taille.

Merci à www.harmonium.qc.ca



VanPeltt
linus@dvdquebec.com