Mise en scène par Philip Saville, cette adaptation du roman Dracula de Bram Stoker (1847-1912) a été produite pour la télévision anglaise par la British Broadcasting Corporation (BBC). Elle se rapproche par son ambiance d'une autre version télévisée conçue par Dan Curtis (1927-2006) intitulée DRACULA (1973), dans laquelle brillait Jack Palance (1919-2006). Aux côtés du Dracula vampire d'opérette (Bela Lugosi), du Dracula de la Hammer (Christopher Lee), du Dracula au brushing ridicule (Frank Langella), du Dracula romantique (Gary Oldman), du Dracula monstre froid (Jack Palance) et du Nosferatu mort-vivant (Klaus Kinski), Louis Jourdan arrive à trouver son style bien à lui. L'acteur ne joue pas le vampire comme un damné condamné à sucer le sang, mais plutôt comme un ‘super vilain', ravi de pouvoir utiliser ses ‘super pouvoirs' pour se constituer le plus possible de disciples. Un vampire qui, en prenant de plus en plus d'assurance et de force, en vient à ne plus trop craindre ni la lumière, ni la croix.

Si l'interprétation de Louis Jourdan est originale, elle ne semble pas toujours très adaptée à l'univers des vampires. Son Dracula paraît trop vivant pour inspirer la crainte, contrairement à celui qu'incarnait Jack Palance. Dans le DRACULA de Dan Curtis, Nigel Davenport composait un Van Helsing impressionnant de force, un adversaire de taille face au Comte. Dans le téléfilm de Philip Saville, Frank Finlay apparente plus son Abraham Van Helsing du professeur Abronsius de THE FEARLESS VAMPIRE KILLERS (Roman Polanski, 1968). De plus, COUNT DRACULA pâtit de certains trous dans le récit, en laissant par exemple Jonathan Harker en fort mauvaise posture après le départ du Comte pour l'Angleterre, sans nous montrer la manière dont Harker s'enfuit du château et par la même occasion échappe aux trois femmes vampires de Dracula.

En revanche, il faut reconnaître de nombreuses qualités à ce COUNT DRACULA, en particulier une certaine inventivité visuelle (inversion des couleurs, images subliminales du Comte, vision infrarouge, utilisation de filtres rouges). En avance sur les personnages se situant du côté du bien, le spectateur perçoit des détails qui leur échappent de façon surnaturelle. On citera par exemple le fait que Van Helsing et son équipe mettent bien du temps à remarquer que les dents des sœurs Westenra ont anormalement poussé. Parmi les scènes marquantes, il est difficile d'oublier celle où Harker surprend Dracula sur le toit de son château, dans la position d'une chauve-souris remuant sur le sol ; ainsi que celle où le jeune homme est confronté aux trois femmes vampires du Comte. La virginale Wilhelmina Westenra est interprétée par la jolie et élancée Judi Bowker, autrefois Vicki Gordon dans THE ADVENTURES OF BLACK BEAUTY (1972-1974). Une série animalière qui a pour particularité d'avoir été doublée en français dans les années 70, non seulement au Québec, mais en France. Mais ceci est une autre histoire.

Ce DVD propose un transfert plein écran 1.33:1 qui respecte le format d'origine du film. L'image est parfois granuleuse, ce qui n'empêche pas une certaine finesse des détails.

L'unique piste audio est la version originale anglaise en Dolby Digital 2.0 Mono. La piste audio est claire, dépourvue de défauts notables. Il n'y a pas de sous-titrage (si l'on excepte le système de sous-titrage ‘Closed Captioning' (CC) ne fonctionnant qu'avec certaines télévisions disposant d'un décodeur).

Suppléments :

En insérant le DVD dans le lecteur, avant de pouvoir accéder au menu, la bande-annonce des BBC Classics est diffusée obligatoirement, sans possibilité d'être passée.

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Assez méconnu, COUNT DRACULA (durée : 150'13'') mérite d'être redécouvert. C'est dorénavant possible grâce à ce DVD malheureusement dépourvu de suppléments. Si Louis Jourdan n'est pas, a priori, un choix évident pour représenter Dracula, reconnaissons-lui le mérite de son originalité.

Studio éditeur : BBC
Date de sortie : 25 septembre 2007

Film : 3,5/5
Image : 3,5/5
Son VO : 4/5
Bonus : 0/5



Pascal Laffitte
pascal@uneporte.com