ADVISE AND CONSENT nous plonge d'entrée de jeu dans une dynamique d'anticipation gonflée à bloc, alors que le président des Etats-Unis (Franchot Tone) vient de nommer Robert Leffingwell (Henry Fonda) comme candidat au poste de Secrétaire d'État. Sentant les valeurs traditionnelles américaines menacées par cet homme qui ne cache pas son désir de voir les choses se moderniser au pays, certains sénateurs voudront s'assurer que cette candidature meurt dans l'œuf. Le plus coriace membre de la vieille école, le sénateur Cooley (Charles Laughton, dans son dernier rôle au grand écran) n'attendra pas que l'encre soit sèche sur les papiers de mise en candidature pour passer à l'action. Davantage enthousiasmés à l'idée de voir un homme à la vision moderne prendre la barre du poste, le chef du Sénat Robert Munson (Walter Pidgeon) et ses partenaires mettront sur pied une commission avec à sa tête le sympathique Sénateur Brigham Anderson (Don Murray). Ensemble, ils tenteront de faire en sorte que le processus démocratique suive son cours. Mais la politique étant l'art de la manipulation par excellence, chantage, accusations et menaces entreront vite dans le décor pour faire pencher la balance des deux côtés des enjeux et certains secrets du sénateur Anderson risqueront d'être révélés au grand jour. De son côté, Leffingwell essayera tant bien que mal de conserver son intégrité malgré les attaques de ses opposants qui voient en lui un communiste. Les hommes et les femmes de Washington sont-ils vraiment aussi rapaces ? C'est ce que ce film complexe nous propose d'explorer.

Sorte de huis clos à aires ouvertes, ADVISE AND CONSENT est un film de verbe et de philosophie qui, s'il a gagné quelques rides, conserve tout de même beaucoup de mordant. Tourné en majorité en utilisant les nobles bâtiments et monuments de la capitale américaine, le film a un ton à la fois authentique et inquiétant, comme c'est souvent le cas avec les bons drames politiques. Paranoïaque, cruel et sans pitié, le scénario offre à tous les acteurs la chance de briller. Le pouvoir y est une denrée qu'ils s'échangent avec appétit, se disputant presque pour savoir qui rongera l'os lorsque le repas sera terminé. S'inscrivant à merveille dans une filmographie qui privilégia les personnages justes et bons (pensons à 12 ANGRY MEN ou à THE GRAPES OF WRATH), Henry Fonda fait de Leffingwell un homme politique à la fois humain et ambitieux. Mais son tour de piste est secondaire, car c'est plutôt du côté de Laughton (THE PARADINE CASE – 1947, SPARTACUS – 1960) et de Pigeon (FORBIDDEN PLANET – 1956, VOYAGE TO THE BOTTOM OF THE SEA – 1961) que les joutes verbales les plus caustiques se disputeront, pour notre plus grand plaisir. Avec des interprètes de bon calibre comme Giene Tierney et Peter Lawford aux rôles de soutien, c'est une impressionnante distribution qui joue pour nous. On se plaît aussi à imaginer le tournage du film, réalisé par Otto Preminger (LAURA – 1944, THE CARDINAL – 1963), homme connu pour son tempérament qui ne ménageait pas ses acteurs sur le plateau.

Tourné en 2.35:1, le film profite d'un superbe transfert au format DVD qui respecte son format d'origine. Bien restaurée, l'image de cette édition est d'excellente qualité et les noirs bien profonds nous laissent savourer jusqu'à satiété de la belle composition de Preminger.

Seule une bande-son en anglais Dolby Digital 1.0 Mono est proposée sur ce DVD. Nette et bien claire, elle diffuse avec soins les excellents dialogues. Des sous-titres en anglais, français et espagnol sont disponibles.

Aux suppléments, on retrouve une piste de commentaire enregistrée par l'historien Drew Casper. Cette piste est incroyablement riche en information et c'est un plaisir que d'y découvrir autant de détails sur le film lui-même, mais aussi sur son célèbre réalisateur et sur sa vision de la politique américaine. On nous propose aussi la bande-annonce du film, qui est en fait un segment publicitaire de 5 minutes mettant met l'accent sur le succès du roman ayant inspiré le film - et qui, malencontreusement, nous en révèle plusieurs des punchs !

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S'insérant probablement dans le coffret CONTROVERSIAL CLASSICS à cause de son attitude qui révéla la vraie nature des politiciens (et peut-être aussi à cause du secret du sénateur Anderson que je ne révélerai pas ici), ADVISE AND CONSENT est un film que je recommande chaudement aux cinéphiles amateurs de trames politiques.

Studio éditeur : Warner
Date de sortie : 10 mai 2005

Film : 4/5
Image : 5/5
Son VO : 3,5/5
Bonus : 3,5/5



Eve Martel
eve@dvdquebec.com