En 1997, presque la totalité de la population mondiale est décimée par l'apparition d'un virus et, en 2035, les quelques milliers du survivant vivent maintenant sous terre. James Cole (Bruce Willis) est désigné pour remonter le temps et ainsi trouver l'origine de ce virus.

Un film que l'on revoit toujours avec beaucoup de plaisir et qui vieillit fort bien d'ailleurs. Le scénario se distingue magnifiquement même si le thème récurant du voyage dans le temps fut très souvent exploité. Ici, l'emphase est plutôt sur les personnages et leur destiné. Le jeu de Bruce Willis, Brad Pitt (que Gillian a signé à petit prix tout juste avant la sortie du film LEGENDS OF THE FALL qui a fait de lui une « Star ») et de Madeleine Stone témoigne bien sûr de leur talent respectif comme acteur, mais également de celui du réalisateur. Terry Gillian a réalisé une vision sombre et froide du futur (2035) en remettant encore une fois cette grande question à l'avant plan : Peut-on le changer ce sacré futur ? Inspiré d'un court-métrage de Chris Marker intitulé La Jetée, Gillian a réussi, dans un style qui ne lui est pourtant pas familier, à projeter un futur aussi bien surréaliste qu'angoissant.

Terry Gillian n'en était pas à ses premières expériences comme réalisateur avec 12 MONKEYS. C'est à lui qu'on doit de grandes œuvres comme Brazil (1985) (expérience qui ébranla ses relations avec le studio Universal) et surtout le négligé Fisher King (1991) avec probablement le rôle à la fois le plus curieux et le plus maîtrisé de Robin Williams en carrière. Gillian a fait ses débuts seul à la réalisation en 1977 pondant alors quelques films cultes du domaine de l'absurde (Monty Python).

Universal, à l'approche des nouveaux formats haute définition et comme la plupart des gros studios américains, s'était permit un nouveau transfert haute définition de 12 MONKEYS il y a 2 ans et demi (qui avait servi pour la parution de l'édition DVD spéciale en mai 2005); c'est ce même master qui a été utilisé ici pour cette édition HD DVD.

L'image nous est présentée d'après un encodage VC-1 1080p respectant évidemment le ratio original de 1.85:1 du film. Je pense que vous ne serez pas surpris si je vous précise que parmi toutes les éditions DVD visionnées en zone 1 (Collector's Edition, DTS et Special Edition), nul doute que cette nouvelle mouture HD DVD sort gagnante. Malgré tout, l'image n'est certainement pas la meilleure vue jusqu'à maintenant sur HD DVD. En fait, fin 2004, il ne s'agissait pas d'une restauration, mais simplement d'un nouveau transfert 2K, soit 2048 pixels par ligne et 1080 pixels par colonne (Notez qu'aujourd'hui les transferts de ce type se font avec une résolution de 4K, soit 4096 pixels par ligne et 2160 pixels par colonne). En ce sens, vous retrouvez les mêmes petites tâches et autres égratignures (quoique très discrètes) aux mêmes endroits. Au niveau de la définition générale, le tout varie passablement et montre même sur plusieurs plans une résolution à peine mieux que sur DVD. Un grain est toujours bien présent et, je le pense, souhaitable ici. C'est l'étalonnage des couleurs qui fut légèrement travaillé en 2004 et cela est un très bon point sur HD DVD; car même si l'ensemble est toujours respectueux du travail à la photographie de Roger Pratt (un habitué de Terry Gillian ayant à son actif : The Fisher King (1991), Brazil (1985), The Meaning of Life (1983)...), offrant une image plutôt froide dans l'ensemble, les couleurs sont toujours justes et les dégradés s'en sortent merveilleusement (un des points fort d'ailleurs des éditions HD DVD ou Blu-ray Disc). Somme toute, on est loin de la catastrophe, mais on est loin de la perfection possible du format HD DVD.

La version originale anglaise est disponible en format Dolby Digital Plus 5.1 Ce mixage est bien balancé présentant toujours des dialogues clairs ainsi que certains effets appuyant bien la trame narrative. Nous avons droit également à une piste Dolby Digital Plus 5.1 contenant un doublage français (produit au Québec) Même si l'ambiophonie s'en sort passablement bien, elle ne supporte pas bien longtemps la comparaison avec son homologue anglaise. La scène où Bruce Willis se retrouve en chambre d'isolation suite à sa tentative d'évasion (en 1990, faut-il préciser he he…), entendant alors une voix qui vient le perturber et provenant de toutes directions, démontre bien cette différence au niveau du mixage. Notez que si vous possédez un lecteur Toshiba HD-A2 avec une connexion optique, ces encodages utiliseront un train de bits DTS plein débit (1536kbps) sur un amplificateur possédant l'option DTS; mais attention, le modèle HD-XA2 converti, de son côté, le signal en format Dolby Digital 5.1 avec un maximum de débit de 640kbps (!?) avec cette même connexion optique. Plusieurs diront que cela rend ce format plus compatible actuellement avec ceux qui n'ont pas l'option DTS... Qu'on se la dise, il faudra donc attendre la démocratisation des nouveaux amplis avec prise HDMI pour bénéficier pleinement des nouveaux formats audio HD. Des sous-titres anglais (pour malentendants) français et espagnols sont disponibles.

Comme suppléments, cette édition HD DVD présente exactement le même contenu que les différentes édition DVD en zone 1, sans optimisation HD ou interaction U-Control de la part d'Universal. Mais là où on pouvait mettre en doute la pertinance de la décision historique de tout inclure sur un seul DVD (le film a une durée de 2 h 10, 2 pistes audio, un commentaire audio et surtout le long documentaire faisant 1 h 28), sur le HD DVD, la question ne se pose même pas.


Outre le même commentaire audio du réalisateur Terry Gilliam et du producteur Charles Roven, vous retrouverez le fameux documentaire "The Hamster Factor and Other Tales of Twelve Monkeys" (entièrement sous-titré français). Franchement intéressant, vous en apprendrez un peu plus sur ce film, les acteurs et plus particulièrement sur le réalisateur Terry Gillian. Notez que Gillian tenait à faire ce documentaire sur le tournage, bien avant la mode DVD et suite aux déboires avec Universal avec le cultissime film Brazil en 1985, simplement pour garder une preuve du processus de production (et de tous les changements qui aurait pu être demandé par le studio…). Au risque de me répéter, ce documentaire est tout à fait magnifique, non seulement au niveau du contenu mais également au niveau de son traitement. La bande-annonce du film, des notes de production et une section archive « statique » complètent cette édition DVD.

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Si vous n'avez toujours pas le film 12 MONKEYS dans votre DVDthèque et que vous avez passé du côté HD DVD, voilà l'occasion de remédier à cette situation même si l'on n'est pas en présence ici d'une perfection technique au niveau de l'image 1080p.

Studio éditeur: Universal
Date de sortie: 24 octobre 2006

Film : 4,5/5
Image : 3,5/5
Son VO : 4/5
Son VF : 3/5
Bonus : 3,5/5



Jean Guèvremont
jean@uneporte.net